TRIEST NIEUWS: Slechts 10 minuten geleden schokte Jos Verstappen de fans van Max Verstappen wereldwijd met een schokkende aankondiging: de 28-jarige Max Verstappen kampt momenteel met ernstige gezondheidsproblemen die hem mogelijk aan de kant zullen houden tijdens de seizoensopener van 2026.

De Formule 1 is in shock en bezorgdheid gedompeld nadat de vader van Max Verstappen, Jos Verstappen, zojuist een emotionele en onverwachte aankondiging deed die miljoenen fans wereldwijd verbijsterd heeft achtergelaten.

In een korte maar zeer persoonlijke video die hij op zijn persoonlijke Instagram-account plaatste, onthulde Jos Verstappen – de voormalige F1-coureur en een van de meest invloedrijke figuren in de carrière van zijn zoon – dat Max Verstappen, de viervoudig wereldkampioen, momenteel kampt met een ernstig gezondheidsprobleem. Dit probleem heeft hem gedwongen zich terug te trekken uit de voorbereidingen op het nieuwe seizoen en zou zijn deelname aan de openingsrace van het seizoen, de Grand Prix van Bahrein op 1 maart, in gevaar kunnen brengen.

“Ik had dit soort aankondiging eigenlijk nooit willen doen,” zei Jos, met een hoorbaar gespannen stem. “Maar Max is 28 jaar oud, hij is de sterkste persoon die ik ken, en hij heeft nu even tijd nodig. Hij kampt met aanhoudende gezondheidsproblemen waar het team en de artsen aan werken. Het is ernstig genoeg dat hij niet normaal in de simulator of in de fabriek kan zijn. We hopen allemaal dat het tijdelijk is… maar we weten het nog niet.”

Hoewel Jos de precieze aard van de aandoening niet heeft gespecificeerd, hebben bronnen dicht bij Red Bull Racing aan verschillende media bevestigd dat Verstappen kampt met terugkerende symptomen die verband houden met een eerder niet bekendgemaakt medisch probleem, dat tijdens de winterstop is verergerd. Het team heeft hem onder specialistische zorg in Monaco geplaatst, waar een volledig medisch onderzoek gaande is.

Red Bull Racing gaf kort na het verschijnen van de video een korte officiële verklaring uit:

“Max Verstappen wordt momenteel medisch behandeld vanwege een gezondheidsprobleem. Het team steunt hem en zijn familie volledig in deze tijd. We zullen updates geven wanneer dat gepast is. Onze focus blijft gericht op zijn welzijn. Het team bereidt zich zoals gebruikelijk voor op het seizoen en zal zich waar nodig aanpassen.”

Het nieuws heeft een schokgolf door de F1-wereld gestuurd. Sociale media stromen over van berichten van steun, bezorgdheid en ongeloof onder de hashtags #GetWellMax en #MaxVerstappen, die binnen enkele minuten wereldwijd trending topic nummer 1 waren.

“Max is op dit moment het hart van deze sport. Dit is hartverscheurend. Sterkte, kampioen.” “Vier titels voor zijn 28e en nu dit? Het universum is wreed. Heel veel sterkte aan Max en zijn familie.” “Als Max Bahrein mist, voelt 2026 nu al anders. Beterschap, legende.”

Coureurs en teams betuigden al snel hun steun. Lando Norris plaatste een simpel zwart vierkantje op Instagram met het onderschrift: “Ik denk aan je, Max. Neem alle tijd die je nodig hebt. We staan ​​allemaal achter je.” Lewis Hamilton schreef: “Spoedig herstel, broer. Je bent sterker dan wie van ons ook. Veel liefs.” Zelfs McLaren-teambaas Andrea Stella reageerde: “Onze gedachten zijn bij Max en zijn familie. De Formule 1 is niets zonder haar beste coureurs die gezond zijn en racen.”

De afwezigheid van Verstappen – zelfs tijdelijk – zou een enorme klap zijn voor Red Bull en de wereldwijde aantrekkingskracht van de sport. Het seizoen van 2026 wekt al hoge verwachtingen vanwege de radicale reglementswijzigingen. Verstappen, die algemeen wordt beschouwd als de maatstaf voor zijn generatie, is de centrale figuur in de marketingcampagne van de Formule 1 voor het nieuwe tijdperk.

Jos Verstappen sloot zijn korte video af met een directe oproep aan de fans:

“Max vroeg me om er geen groot probleem van te maken, maar jullie verdienen het om het te weten. Hij vecht hard, zoals altijd. Geef hem alsjeblieft de ruimte en stuur hem positieve energie. We houden jullie op de hoogte zodra dat kan.”

In de F1-paddock heerst momenteel een stille onzekerheid. De pre-season tests in Bahrein beginnen over minder dan drie weken en alle ogen zijn gericht op de vraag of Verstappen groen licht krijgt om terug te keren – of dat de sport de grootste seizoensherstart in decennia zonder haar regerend koning moet doorstaan.

De wereld wacht af. Max Verstappen vecht. En de autosport houdt de adem in.

Beterschap, Max.