يفصل بين قريتين في بريتاني ثمانية كيلومترات. طريق ريفي مستقيم، تحيط به غابات كثيفة وهدوء تام. كان لوكاس رو يسلكه عدة مرات في الأسبوع للقاء حبيبته. كان يعرف كل منعطف، وكل إشارة، وكل ظل يرقص تحت أضواء الشوارع حين يهطل المطر. لم تستغرق الرحلة أكثر من 12 دقيقة. في مساء 19 يناير/كانون الثاني 2008، غادر لوكاس منزل كلوي عند منتصف الليل تمامًا بعد مشاهدة فيلم وتناول وجبة هادئة. أرسل رسالة إلى والديه وهو يُشغل سيارته البيجو الرمادية، يُخبرهما فيها أنه سيصل خلال عشر دقائق. لم يصل أبدًا. لم يُعثر على جثته.

على مدى 15 عامًا، صُنّف هذا الاختفاء على أنه هروب محتمل أو انتحار في الغابة رغم انعدام الأدلة تمامًا.

ثم، في عام 2023، فتح خبير في الأدلة الجنائية الرقمية جهاز تحديد المواقع العالمي (GPS) قديمًا عُثر عليه في صندوق قفازات السيارة المهجورة. ما اكتشفه في البيانات الخام للجهاز غيّر كل شيء. لم تكذب الأرقام، بل روت قصة مرعبة لتلك الليلة. قصة تثبت أن لوكاس رو لم يختفِ: بل مُحيَ من الوجود. كان لوكاس رو يبلغ من العمر 23 عامًا في يناير 2008. طالب في السنة الثالثة في الهندسة الميكانيكية بجامعة رين، وصفه المقربون منه بأنه شاب متزن ومنهجي، شغوف بالدراجات النارية والموسيقى الإلكترونية.

كان على علاقة مع كلوي مورفينت، طالبة الأدب التي التقى بها في حفلة طلابية، لمدة ثمانية أشهر. كانت علاقتهما مستقرة، دون أي خلافات تُذكر.

في مساء ذلك السبت من شهر يناير، أمضى لوكاس الأمسية في منزل كلوي بقرية بلونيور، على بُعد حوالي ثلاثين كيلومترًا من رين. طهوا معًا، وشاهدوا فيلمًا حركيًا، وناقشوا خططهم للصيف التالي. حوالي منتصف الليل، ارتدى لوكاس سترته الجلدية، وقبّل كلوي على عتبة الباب، وأخبرها بابتسامة متعبة أنه سيتصل بها صباح اليوم التالي. ركب سيارته البيجو 206 الرمادية، المسجلة في فينيستير، في تمام الساعة 12:03 صباحًا. أرسل رسالة نصية إلى والديه، اللذين كانا يعيشان في قرية كيرغلوف المجاورة، على بُعد بضعة كيلومترات فقط على طول الطريق الإقليمي. كانت الرسالة ببساطة أنه سيصل خلال 10 دقائق.

كان لوكاس يتلقى دروسًا في اللغة البرتغالية عبر الإنترنت في ذلك الوقت، وقد أخطأ في كتابة كلمة بالبرتغالية قبل أن يصححها. تفصيل يبدو غير مهم، ولكنه سيصبح لاحقًا علامة زمنية حاسمة للمحققين. في تلك الليلة، هطل مطرٌ جليدي على بريتاني، مصحوبًا برياحٍ عاتية هزّت لافتات الطرق وثنت أغصان أشجار البلوط العتيقة التي تصطف على جانبي الطريق الرئيسي. كان لوكاس يعرف هذا الطريق تمامًا، فقد كان يسلكه عدة مرات في الأسبوع لشهور. لم يستغرق وصوله إلى منزل والديه أكثر من 12 دقيقة. في تمام الساعة 12:13 صباحًا، كان من المفترض أن يكون قد دخل من بوابة المنزل. لكنه لم يصل أبدًا.

في صباح يوم الأحد، 20 يناير/كانون الثاني 2008، الساعة 6:30، اتصل والد لوكاس رو بمركز شرطة كارهاي-بلوجيه للإبلاغ عن فقدان ابنه. وبصوت مرتعش، أوضح أن لوكاس غادر منزل صديقته ليلة أمس عند منتصف الليل ولم يعد إلى المنزل. دوّن الضابط المناوب المعلومات الأساسية ووعد بإرسال دورية للبحث في الطريق الإقليمي في أسرع وقت ممكن. في تلك الساعة المبكرة، لم يكن أحد يتخيل أن هذا الاختفاء سيصبح من أكثر القضايا إثارة للقلق في المنطقة. انطلق شرطيان من الدرك على الطريق بين بلونيور وكيرجلوف لإجراء معاينة بصرية للطريق.

توقف المطر خلال الليل، ليحل محله سماء رمادية منخفضة خيمت على ريف بريتون كثقل ثقيل. كانت الطرق لا تزال مبتلة، والخنادق تفيض بالمياه الموحلة، وأغصان الأشجار التي كسرتها رياح الليلة الماضية تملأ جوانب الطرق.

قاد رجال الدرك سياراتهم ببطء، يفحصون كل متر من الطريق بحثًا عن آثار انزلاق أو حطام أو أي دليل على وقوع حادث. في تمام الساعة الثامنة صباحًا، رصد أحد رجال الدرك سيارة لوكاس، وهي من نوع بيجو 206 رمادية اللون، متوقفة على الجانب الأيمن من الطريق الإقليمي، على بُعد حوالي 4 كيلومترات من بلونيور و4 كيلومترات من كيرغلوف. كانت السيارة متوقفة بشكل مثالي على طول الخط الأبيض، وعجلاتها مستقيمة، كما لو أن السائق قرر التوقف ببساطة للاستمتاع بالمنظر. لم تكن هناك آثار انزلاق على الطريق، ولا أي أضرار ظاهرة على هيكل السيارة. كانت المصابيح الأمامية مطفأة، والمحرك باردًا.

بدا كل شيء طبيعيًا، بل طبيعيًا أكثر من اللازم بالنسبة لحادثة اختفاء شخص.

اقترب رجال الدرك من السيارة بحذر. كانت الأبواب مغلقة من الخارج، والنوافذ مرفوعة. من خلال الزجاج الأمامي، استطاعوا رؤية المقصورة الداخلية النظيفة تمامًا. لا آثار لمقاومة، ولا فوضى، ولا بقع مشبوهة. كانت عجلة القيادة مستقيمة، وناقل الحركة في وضع الحياد. على مقعد الراكب المطوي بعناية، كانت سترة لوكاس الجلدية التي كان يرتديها، وفقًا لشهادة كلوي. على لوحة القيادة، موضوعة بإهمال، كان هاتفه المحمول من نوع نوكيا، مغلقًا. في حجرة التخزين بالكونسول الوسطي، كانت محفظته الجلدية البالية تحتوي على هويته وبطاقة مصرفية و43 يورو نقدًا. أدرك العميد يان كيرفيلا، الذي كان يقود العملية، على الفور أن هناك خطبًا ما.

فالرجل الذي يتخلى طواعية عن سيارته للفرار أو الانتحار لا يأخذ سترته أبدًا، ولكنه يترك هاتفه ونقوده. إنه تناقض سلوكي صارخ.

علاوة على ذلك، أثار إغلاق الأبواب من الخارج تساؤلاً لوجستياً مقلقاً. فإذا كان لوكاس قد ترك سيارته بمحض إرادته، فكيف يُعقل أن يُغلق الأبواب من الخارج والمفاتيح لا تزال في مكانها داخل السيارة؟ استدعى كيرفيلا فني أقفال طوارئ لفتح السيارة. وفي تمام الساعة التاسعة صباحاً، فُتح باب السائق دون إتلاف القفل. كانت رائحة السيارة من الداخل كرائحة سيارة ظلت مغلقة لعدة ساعات، ممزوجة قليلاً بعطر لوكاس، كما أكدت عائلته لاحقاً. قام فنيو الدرك بتصوير كل شبر من داخل السيارة بدقة متناهية قبل لمس أي شيء. ثم صادروا الهاتف المحمول والمحفظة والسترة وجميع الأغراض الشخصية الموجودة في السيارة لمزيد من التحليل.

وفي صندوق القفازات، عثر المحققون على أوراق تسجيل السيارة، وعلبة علكة بنكهة النعناع، ​​وقرص موسيقي إلكتروني منزلي الصنع، وجهاز تحديد المواقع المحمول من نوع توم توم، وهو طراز حديث نسبياً في ذلك الوقت. كان جهاز تحديد المواقع مُطفأً، ولم يُعرْه أحد أي اهتمام يُذكر في ذلك اليوم. وُضِعَ في كيس شفاف مُحكم الإغلاق مع باقي الأغراض، وحُفِظَ في أرشيفات الدرك. وبقي هناك لمدة خمسة عشر عامًا، خامدًا، يحمل في ذاكرته الإلكترونية سرًا لم يعرف أحد بعد كيفية الوصول إليه.

بدأ البحث البري الأولي في تمام الساعة العاشرة من صباح يوم الأحد. قام نحو عشرين من رجال الدرك ورجال الإطفاء المتطوعين بتمشيط الغابات المحيطة ضمن دائرة نصف قطرها كيلومترين من السيارة المهجورة. تقدموا في خط مستقيم، يفتشون الأدغال الكثيفة بالعصي، ويتفقدون الخنادق المليئة بالمياه الجليدية، ويدققون في الأحراش المحيطة بالطريق. تم إحضار كلبين مدربين على تتبع الأشخاص المفقودين إلى الموقع في وقت مبكر من بعد الظهر لمحاولة التقاط أثر رائحة. أُعطي الكلبان قطعة من ملابس لوكاس، قدمها والداه. ثم أُطلقا بالقرب من باب سيارة بيجو من جهة السائق. التقط الكلبان الرائحة على الفور.

شمّا الأرض بشدة حول السيارة، ودارا حولها لعدة دقائق بحماس واضح. ثم اتجها نحو حافة الغابة، على بعد حوالي ثلاثين متراً من السيارة. تبعهما صاحبهما بأمل، مقتنعاً بأنهما سيجدان لوكاس مصاباً أو فاقداً للوعي في مكان ما في الغابة.